Leedu Lauatennise Assotsiatsioon valis presidendiks tagasi Rimas Balaisa, kes andis ka lühikese intervjuu ETTU-le, mis pealkirjastati nii: "Lõpp Aasia mängijate laienemisele Euroopas".

Teatavasti on ITTF seadnud uued piirangud sportlastele, kes soovivad esindada mingit teist maad. Selge see, et silmas on peetud just Hiina mängijaid. Allakirjutanu arvates on sellega on aga hiljaks jäädud. Kui aastaid tagasi võis näha mõnes Euroopa võistkonnas ühte hiinlasest mängijat, siis  järgnevatel aastatel leidus üllatavalt palju maid, kes lülitasid oma võistkonda juba kaks hiinlast. Viimastel Euroopa meistrivõistlustel St. Peterburgis oli aga näiteks Türgi meeskonnas juba 3 (!!!) "kodustatud" hiinlast ja ka Hollandi naiskonnas ei mahtunud põhimängijate hulka ühtegi hollandlannat. Kuid paljud hiinlased ootavad veelgi oma võimalust. Sest Hiinas tugevatest mängijatest puudust pole. Oma maad aga pääsevad esindama üksikud. Kuid ega see ITTF-i keelav otsus ei tähenda veel seda, et nii asi lõpebki.  Allakirjutanu on kindel, et ITTF-i ootab ees hulgaliselt kohtuasju.

Nüüd aga Leedu lauatennisest. Ja sellest on meil põhjust kirjutamiseks küllaga. Kasvõi seepärast, et nende koduleht ei ole internetis juba pea pool aastat nähtav, kuid tulemused rahvusvahelisel areenil kajastamist kindlasti väärivad.

Kõigepealt muidugi avaldab see väikeriik muljet eeskätt viimaste kuude tulemustega. Tõelise pommi lõhkas eelmise aasta lõpupoole Ruta Paskauskiene, "tulistades" end koguni Euroopa üksikmängumeistriks! Rutal oli ennegi kolm kuldmedalit EM-ilt ette näidata, kuid need olid saavutatud segapaarismängus. Ja nüüd 31. aastasena tuli suurtulemus naiste üksikmängus! See on veelkord  kinnitus sellest, et lauatennises on ülisuur osatähtsus kogemustel.

Mäletan Rutat veel aastakümneid tagasi, kui ta 14. aastasena võitis kadettide klassis viimasena NSV Liidu noortemeistritiitli. Peale seda Balti riigid iseseisvusid ja Ruta jätkas Euroopas võistlemist juba Leedu Vabariiki esindades. Õiget edasiminekut aga ei olnud. Seepärast tuli ka sageli uusi sponsoreid otsida. Üks sähvatus siiski oli, kui ta umbes 10 aastat tagasi alistas Hiina koondislase, tol hetkel maailma kolmanda numbri. Aastaid hiljem ülitugevas Prantsusmaa liigas jätkates on Ruta alati 10 parema hulgas olnud. Viimaste aastatega on ta aga oma mängukindlust tunduvalt tõstnud ja täna ta koguni juhib  Prantsusmaa edetabelit (talle järgneb ühe erandina koguni 10 hiinlannat). Euroopa meistritiitel  lennutas aga Ruta hoobilt maailma reitingus 92-lt kohalt 50-ne hulka. Huvitav on nüüd jälgida, kuidas Ruta Paskauskiene valitseva Euroopa meistrina jätkab. 

Kuid Prantsusmaal mängib ka teine leedulanna Lina Misikonyte (kohalikus edetabelis nr. 48), kellest täna on samuti põhjust kirjutada, sest Lina sai äsja Sloveenia Open´il elu võidu, kui alistas Euroopa ühe tugevaima  naismängija Tamara Borosi 4-3! (oli kaotusseisus 1-3).  Võidu teeb eriti väärtuslikuks see, et Boros oli 2002.a. maailma reitingus koguni 2. kohal ja ka täna on ta Euroopas teisel kohal. Samal ajal on Misikonyte ise alles 228-s. Selge see, et see võit ja hiljuti Finlandia Open´il finaali jõudmine kergitavad Lina uues edetabelis arvatavasti maailma 200 parema hulka. Seda kurvem on fakt, et ta ei saanud Slovenia Open´il võistlust lõpuni mängida. Nimelt jõudis Lina ka 21. aastaste klassis kaheksa parema hulka, kuid pidi järgmisele, võidetavale vastasele andma loobumisvõidu, sest Leedu lauatennisetegelased ei leidnud raha juba ostetud lennupileti ümbervahetamiseks!

Leedu lauatennise tulemuslikkuse poole peale peab kandma veel ka selle, et nende kaks võistkonda jõudsid viimastel Euroopa noorte meistrivõistlustel kaheksa parema hulka. Seega järelkasvu on tulemas. Küsimus on selles, kuidas neist suuri mängijaid vormida.

Peale Rimas Balaisa tagasivalimist pidas pikaajaline president, kes ka ise omal ajal rahvuskoondisse kuulunud, Leedu lauatennise prioriteediks nende meesmängijate taseme tõstmist ja treenerite lähetamise Euroopasse oma teadmisi täiendama. Lähemate aastate tähtsaim ülesanne on aga lauatennise prestiizi tõstmine Leedus. Teiseks tahetakse luua rahvuslik lauatennisekeskus. Lähimaks eesmärgiks on aga osalemine 2012.a. Londoni olümpial. Mis puutub pealkirja Aasia mängijate ekspansioonist Euroopasse, siis arvas Rimas Balaisa, et ITTF-i keeld tuli liiga hilja. "10 aastat varem oleks olnud seda vaja. Sest selle 10 aasta jooksul on Euroopa meistriteks tulnud vaid kaks "päris" eurooplannat: 2003.a. rumeenlanna Otilia Badescu ja 2008.a. leedulanna Ruta Paskauskiene. Kuidas edasi minna? Hiinlasi tuleb võita nii, nagu seda tegi Ruta Paskauskiene 2008.a. Euroopa meistrivõistlustel" , naeratas lõpetuseks Rimas Balaisa.

Rein Lindmäe

Materjal ja pildid ETTU lehelt. Osaliselt lisatud minu enda kommentaarid.